TORONTO (SIC) - Sport interuniversitaire canadien et la firme nationale de droit des affaires Borden Ladner Gervais LLP (BLG) ont dévoilé mardi l'identité des huit finalistes à l'obtention des 17e prix BLG.

Site web officiel:
www.blgcanada.com/blgawards

Les prix BLG ont été créés en 1993 afin d'honorer les meilleurs athlètes féminin et masculin provenant d'universités affiliées à SIC. Après 16 années fructueuses à Calgary, les prix BLG seront présentés à Toronto pour la première fois de l'histoire.

Lundi le 27 avril 2009, les huit candidats nationaux seront honorés et une gagnante et un gagnant recevront une bourse d'études de 10 000 $ devant plus de 1000 invités de BLG au Théâtre John Bassett du Centre des congrès de Toronto.

La gala sera diffusé sur les ondes de TSN samedi le 16 mai à 14h.

« C'est avec beaucoup de plaisir que nous honorerons ces étudiants athlètes exceptionnels et accueillerons nos clients et invités à l'occasion des 17e prix BLG à Toronto, a dit Doug Mitchell, co-président national, BLG LLP. L'objectif du déménagement de la cérémonie à Toronto est non seulement de souligner l'importance du sport dans les universités canadiennes, mais également d'offrir une visibilité maximale aux athlètes extraordinaires qui ont fait et continuent de faire leurs classes au Canada. »

« Les prix BLG honorent la crème de la crème des étudiants athlètes de SIC. Une nomination au prix BLG est un honneur auquel aspirent tous nos athlètes, a dit Marg McGregor, directrice générale de SIC. Il est vraiment impressionnant de constater à quel point les candidats de cette année ont excellé au plan sportif sans pour autant négliger leurs performances académiques. Ils sont une inspiration et représentent les nombreux étudiants athlètes talentueux qui s'entraînent et étudient au Canada. »

Les finalistes 2009 à l'obtention du trophée Jim Thompson présenté à la récipiendaire féminine du prix BLG sont la joueuse de rugby Ghislaine Landry (Toronto) de St. Francis Xavier, la gardienne de hockey Charline Labonté (Boisbriand, Qué.) de McGill, la coureuse de cross-country et d'athlétisme Lindsay Carson (Cambridge, Ont.) de Guelph, ainsi que la nageuse Annamay Pierse (Edmonton) de UBC.

Médaillée d'argent au championnat du monde universitaire de rugby 7 en 2008, Landry a été nommée joueuse par excellence de SIC au terme des deux dernières saisons de rugby féminin; Médaillée d'or olympique en 2006 et participant présentement au championnat du monde féminin de hockey de l'IIHF en Finlande, Labonté a été retenue à trois reprises au sein de la première équipe d'étoiles de SIC et a mené les Martlets à deux titres de SIC consécutifs; Carson est l'athlète féminine de l'année de SIC en athlétisme dans les épreuves de piste et sa médaille de bronze au championnat de cross-country de SIC a aidé la formation féminine des Gryphons à décrocher la bannière par équipe; Pierse, qui a atteint deux finales olympiques en 2008 et a établi un record du monde en petit bassin au 200 mètres brasse le 14 mars, a été choisie nageuse par excellence de SIC au cours des deux dernières campagnes.

Les finalistes au titre d'athlète masculin de l'année de SIC sont le hockeyeur Marc Rancourt (Gloucester, Ont.) de Saint Mary's, le footballeur Étienne Légaré (St-Raymond, Qué.) de Laval, le joueur de soccer Francesco Bruno (Toronto) de York, de même que le volleyeur Joel Schmuland (Calgary) de l'Alberta.

Rancourt est le joueur par excellence en hockey masculin de SIC et le meilleur marqueur au pays, lui qui a mené les Huskies à une première participation au championnat de la Coupe Université depuis 2002; Légaré est le joueur de ligne de l'année de SIC, a guidé le Rouge et Or à une deuxième conquête de la coupe Vanier en trois ans et est l'un des plus beaux espoirs en vue du repêchage canadien de la LCF; Bruno a été nommé joueur le plus utile en soccer masculin de SIC et a mené les Lions à un premier titre canadien depuis 1977; Schmuland est le joueur de l'année en volleyball masculin de SIC et a été choisi joueur par excellence du championnat de SIC alors que les Golden Bears décrochaient un troisième titre en cinq ans.

Les prix BLG sont basés sur les réalisations sportives, l'esprit sportif et le leadership. Chacune des 52 institutions de SIC choisit une athlète féminine et un athlète masculin de l'année. Parmi ces candidats, une athlète et un athlète sont retenus par chacune des quatre associations régionales: Sport universitaire de l'Atlantique, la Fédération québécoise du sport étudiant, Sports universitaires de l'Ontario et l'Association sportive des universités de Canada-Ouest. Pour être admissible, un athlète doit avoir évolué pendant au moins deux ans sur le circuit de SIC et ne peut être un ancien récipiendaire du prix BLG.

Tous les candidats reçoivent une bague commémorative en or et les gagnants méritent une bourse de 10 000 $ afin de poursuivre des études supérieures dans une université canadienne. Les gagnants sont choisis par la Fondation athlétique canadienne, un conseil d'administration sans but lucratif mis sur pied afin de gérer les prix BLG et protéger l'intégrité du processus de sélection. Le conseil de la FAC est composé de 23 membres provenant de six villes canadiennes et représentant 11 sociétés et organisations canadiennes déterminées à offrir aux athlètes universitaires canadiens la reconnaissance qu'ils méritent.

Anciens gagnants des Prix BLG:

2007-2008: Laetitia Tchoualack (Montréal - volleyball), Rob Hennigar (UNB - hockey)
2006-2007: Jessica Zelinka (Calgary - athlétisme), Josh Howatson (Trinity Western - volleyball)
2005-2006: Marylène Laplante (Laval - volleyball), Osvaldo Jeanty (Carleton - basketball)
2004-2005: Adrienne Power (Dalhousie - athlétisme), Jesse Lumsden (McMaster - football)
2003-2004: Joanna Niemczewska (Calgary - volleyball), Adam Ens (Saskatchewan - volleyball)
2002-2003: Kim St-Pierre (McGill - hockey), Ryan McKenzie (Windsor - cross-country & athlétisme)
2001-2002: Elizabeth Warden (Toronto - natation), Brian Johns (UBC - natation)
2000-2001: Leighann Doan (Calgary - basketball), Kojo Aidoo (McMaster - football)
1999-2000: Jenny Cartmell (Alberta - volleyball), Michael Potts (Western Ontario - soccer)
1998-1999: Corinne Swirsky (Concordia - hockey), Alexandre Marchand (Sherbrooke - athlétisme)
1997-1998: Foy Williams (Toronto - athlétisme), Titus Channer (McMaster - basketball)
1996-1997: Terri-Lee Johannesson (Manitoba - basketball), Curtis Myden (Calgary - natation)
1995-1996: Justine Ellison (Toronto - basketball), Don Blair (Calgary - football)
1994-1995: Linda Thyer (McGill - athlétisme), Bill Kubas (Wilfrid Laurier - football)
1993-1994: Sandra Carroll (Winnipeg - basketball), Tim Tindale (Western Ontario - football)
1992-1993: Diane Scott (Winnipeg - volleyball), Andy Cameron (Calgary - volleyball)

FINALISTES FÉMININES PRIX BLG 2008-2009 (trophée Jim Thompson)

Sport universitaire de l'Atlantique (SUA)

Ghislaine Landry
Université St. Francis Xavier
Sport: Rugby
Année d'admissibilité en 2008-2009: 3
Programme académique: Kinésiologie
Origine: Toronto, Ont.

En seulement trois saisons à StFX, Ghislaine Landry s'est déjà imposée comme l'une des meilleures joueuses de la jeune histoire du rugby féminin de SIC. L'automne dernier, l'arrière de 5'4'' était nommée joueuse par excellence de SIC pour une deuxième campagne consécutive, devenant du coup la deuxième joueuse à mériter l'honneur à deux reprises depuis que le rugby féminin a été ajouté au programme de SIC en 1998. Recrue de l'année de SIC en 2006 et retenue en deux occasions au sein de l'équipe d'étoiles du championnat de SIC, Landry a été nommée joueuse la plus utile de SUA et étoile de SIC à chacune de ses trois saisons à StFX. Elle a mené les X-Women à trois titres de SUA en trois ans, à la conquête d'un premier trophée Monilex à titre de championnes de SIC en 2006, puis à la médaille d'argent de SIC en 2008.

En 2008, Landry a établi des records de SUA pour le plus de points (35) et d'essais (7) au cours d'une même rencontre et pour le plus d'essais en une saison avec 22 en six matchs, en plus d'amasser le deuxième meilleur total de points en une campagne dans l'histoire de SUA (112). Elle détient les marques de SUA pour le plus de points (272) et d'essais (54) en carrière et a inscrit au moins un essai à chacune de ses 18 parties de saison régulière disputées avec StFX, incluant 15 matchs de plus d'un essai.

Landry a aidé le Canada à remporter la médaille d'argent lors du championnat du monde universitaire 2008 de rugby à 7, en Espagne. Considérée comme un bel espoir par l'équipe nationale senior, elle a représenté le Canada à cinq reprises lors de compétitions internationales avec l'équipe canadienne des moins de 19 ans et avec la formation senior de rugby à 7. Originaire de Toronto, elle est la plus jeune de deux s?urs et a pratiqué de nombreux sports pendant son passage à l'école secondaire, incluant le soccer, le volleyball, le basketball et le rugby.

« Que ce soit lors des matchs, des pratiques ou lors de l'entraînement en gymnase, Ghislaine fait preuve d'un leadership, d'un dévouement et d'une éthique de travail qui inspirent ses coéquipières, dit l'entraîneur-chef de StFX, Mike Cavanagh. Sa contribution à notre équipe, tant à l'attaque qu'en défensive, est incroyable. Elle possède un talent et des habiletés exceptionnels pour le rugby. »

Fédération québécoise du sport étudiant (FQSÉ)

Charline Labonté
Université McGill
Sport: Hockey
Année d'admissibilité en 2008-2009: 3
Programme académique: Éducation physique et sciences de la santé
Origine: Boisbriand, Qué.

Charline Labonté est passée bien près de la perfection à ses trois premières saisons à McGill. Après avoir mené son équipe à la finale canadienne à sa campagne recrue en 2006-2007, la gardienne de 5'9'' a aidé les Martlets à remporter deux titres de SIC consécutifs, les deux premiers de l'histoire du programme. Lors du championnat de SIC 2008, elle est devenue la première cerbère à disputer chaque minute du tournoi sans accorder un seul but, puis, lors du championnat de cette année, elle a été choisie meilleure gardienne de la compétition après n'avoir alloué que trois buts en trois parties. Nommée gardienne par excellence de SIC (première équipe d'étoiles canadiennes) à chacune de ses trois campagnes à McGill, Labonté a terminé le calendrier régulier 2008-2009 avec une fiche parfaite de 15-0, incluant neuf blanchissages, et a dominé au pays avec une moyenne de buts alloués de 0.60 et un pourcentage d'arrêts de .966. Elle détient les records de saison de la FQSÉ pour le plus de victoires (17), de blanchissages (11), la plus faible moyenne de buts alloués (0.47) et le meilleur pourcentage d'arrêts (.971), ainsi que les marques de carrière pour les victoires (49), les jeux blancs (30), la moyenne (0.62) et le pourcentage d'arrêts (.963).

Membre de l'équipe nationale senior depuis 2000-2001, Labonté a débuté et remporté trois rencontres lors des Olympiques de Turin en 2006, incluant un gain de 4-1 sur la Suède en finale. Elle a gagné ses deux autres matchs par blanchissage, 12-0 face à la Russie et 6-0 contre la Finlande. Elle participe présentement à son quatrième championnat du monde de l'IIHF (4-12 avril) à Hameenlinna, en Finlande, après avoir aidé le Canada à décrocher l'argent en 2005, l'or en 2007 et l'argent en 2008. Elle était la gardienne d'urgence pour les Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City et pour les championnats mondiaux de 2003 et 2004. Parmi ses coéquipières au sein d'Équipe Canada 2009 se trouvent la défenseure Catherine Ward, membre actuelle des Martlets, et l'ex-vedette de McGill et ancienne récipiendaire du prix BLG Kim St-Pierre, elle aussi gardienne de but. L'entraîneur-chef des Martlets, Peter Smith, est l'un des adjoints de l'équipe.

En 1999-2000, Labonté est devenue la deuxième femme (après Manon Réhaume) à prendre part à un match de niveau junior majeur masculin au Canada lorsqu'elle a disputé 26 rencontres avec les Titans d'Acadie-Bathurst de la LHJMQ. Elle a également pris part à deux parties d'Acadie-Bathurst en 2000-2001.

« Charlie est une gardienne imposante et intimidante qui excelle techniquement et qui protège bien ses angles. Sa seule présence donne confiance à toute l'équipe car les filles savent que même si elles prennent quelques risques, elle sera là pour effectuer les gros arrêts, dit le pilote de McGill, Peter Smith. Elle se veut également une partie importante de notre jeu de transition car elle excelle dans le maniement de la rondelle et effectue de très bonnes premières passes. »

Sports universitaires de l'Ontario (SUO)

Lindsay Carson
Université de Guelph
Sports: Cross-country & athlétisme
Année d'admissibilité en 2008-2009: 2
Programme académique: Génie
Origine: Cambridge, Ont.

Lindsay Carson a fait une entrée fracassante sur la scène universitaire en 2007-2008 alors qu'elle n'était âgée que de 18 ans. Elle a d'abord été nommée athlète de l'année et recrue par excellence de SIC en cross-country après avoir remporté la médaille d'or individuelle et avoir mené la formation féminine des Gryphons au titre par équipe, puis elle a été choisie recrue de l'année au pays en athlétisme suite à une récolte de trois médailles - incluant une d'or - et à la conquête d'une toute première bannière canadienne par l'équipe féminine de Guelph.

Carson a poursuivit sur sa lancée, et ce dans les deux sports, en 2008-2009. En cross-country, elle a à nouveau mené son équipe à la première position tant aux championnats de SUO qu'à celui de SIC, alors qu'en athlétisme, elle a aidé les Gryphons à remporter la première bannière de SUO de leur histoire et à prendre le deuxième rang au championnat de SIC, un seul point derrière Windsor. Sur le plan individuel, elle a mérité l'argent à la rencontre de SUO et le bronze à celle de SIC en cross-country, a été nommée athlète par excellence des championnats d'athlétisme de SUO suite à ses victoires sur 1500 et 3000 mètres et à une deuxième place au 1000m, a été nommée athlète par excellence en athlétisme de SIC dans les épreuves de piste, puis a remporté trois médailles d'or à la rencontre de SIC (1500, 3000, relais 4x800). Carson n'a perdu aucune course cette saison sur 1500 et 3000 mètres et a réussi un temps de 9:10.04 sur 3000m à l'Invitation Meyo de Notre Dame, soit le deuxième chrono le plus rapide de l'histoire par une athlète de SIC et le 11e meilleur de l'histoire par une Canadienne.

Entre autres compétitions internationales, elle a participé aux championnats du monde jeunesse d'athlétisme en 2005, de même qu'aux championnats du monde junior de cross-country en 2006, 2007 et 2008. Athlète multidisciplinaire, Carson a pratiqué le patin de vitesse de façon compétitive pendant sept ans. Sa mère Leslie était également une coureuse étoile à Guelph et a participé aux Jeux de la Francophonie.

« Lindsay a connu une année exceptionnelle et elle ne fait que commencer à nous montrer tout ce dont elle est capable, dit l'entraîneur-chef de Guelph, Dave Scott Thomas. Son éthique de travail et sa détermination sont incroyables et elle ne craint personne en compétition. Elle est vraiment une vedette internationale en devenir. »

Association sportive des universités de Canada-Ouest (ASUCO)

Annamay Pierse
Université de la Colombie-Britannique
Sport: Natation
Année d'admissibilité en 2008-2009: 5
Programme académique: Psychologie
Origine: Edmonton, Alb.

Spécialiste de la brasse, Annamay Pierse est dans une classe à part depuis deux saisons en natation de SIC, elle qui a remporté deux titres consécutifs de nageuse de l'année au pays. Un an après avoir établi des nouveaux records de rencontre dans les trois épreuves de brasse et avoir mené la formation féminine des Thunderbirds au titre par équipe lors des championnats de SIC, l'athlète originaire d'Edmonton a récidivé lors des championnats 2009, fracassant les trois marques de la rencontre à la brasse - incluant des records canadiens senior en petit bassin sur 100 et 200 mètres - et en ajoutant des médailles d'argent au 200m quatre nages individuel et au relais 4x100 quatre nages, alors que UBC prenait la deuxième place du classement. Lors des championnats de Canada-Ouest, elle a été nommée nageuse par excellence après avoir balayé les épreuves de brasse, établissant au passage trois records de conférence.

Les exploits de Pierse se sont poursuivis au-delà de la saison universitaire. Après avoir raté un record du monde en petit bassin par 0.84 secondes sur 200 brasse aux championnats de SIC, elle a éclipsé la marque mondiale aux championnats nationaux senior printaniers à Toronto, le 14 mars, grâce à un chrono de 2:17.50. Elle est devenue la première membre de l'équipe canadienne de natation à établir un record du monde depuis que Brian Johns de UBC, un ancien récipiendaire du prix BLG, avait enregistré un nouveau standard international en petit bassin au 400m quatre nages individuel lors de la rencontre de SIC en 2003. En plus de son nouveau record au 200 brasse, le chrono de 1:04.67 de Pierse au 100 brasse lui vaut également le premier rang mondial jusqu'ici cette année.

Olympienne en 2008, Pierse a atteint deux finales lors des Jeux de Pékin, terminant sixième au 200 brasse (grand bassin) et septième au relais 4x100 quatre nages, en plus de prendre le 10e rang au 100 brasse. Elle détient les records canadiens senior en grand et petit bassins au 100 et 200 brasse et fait partie de trois relais qui détiennent des marques nationales. Gagnante de trois médailles d'argent lors des Jeux panaméricains de 2007 et de deux médailles de bronze lors de l'Universiade d'été de 2007, elle est l'aînée de cinq s?urs (elle a aussi deux frères) qui nagent toutes de façon compétitive, incluant Hanna et Grainne, ses coéquipières chez les Thunderbirds.

« Annamay doit ses succès à sa passion, sa détermination et son dévouement. Elle a prouvé au monde entier mais aussi à elle-même qu'elle est une athlète de niveau mondial, dit l'entraîneur-chef de UBC, Derrick Schoof. Elle a travaillé très fort pour en arriver à son niveau des deux dernières années. Nous la supporterons jusqu'au bout afin de l'aider à atteindre ses objectifs de remporter une médaille d'or aux championnats mondiaux cet été et éventuellement l'or olympique. »

FINALISTES MASCULINS PRIX BLG 2008-2009

Sport universitaire de l'Atlantique (SUA)

Marc Rancourt
Université Saint Mary's
Sport: Hockey
Année d'admissibilité en 2008-2009: 4
Programme académique: Commerce
Origine: Gloucester, Ont.

Un an après avoir terminé derrière Rob Hennigar de UNB - ancien gagnant du prix BLG - dans la colonne des marqueurs de SIC, Marc Rancourt s'est assuré de laisser son empreinte sur la saison de hockey masculin 2008-2009. À sa quatrième campagne universitaire, l'ailier gauche de 6'1'' et 200 livres a pris le premier rang au pays pour les assistances (41) et les points (57) en plus de devenir le deuxième porte-couleurs de l'histoire de Saint Mary's et le premier depuis 1982-1983 à recevoir le trophée Sénateur Joseph A. Sullivan à titre de joueur par excellence de SIC. Le capitaine des Huskies a amassé au moins un point dans 26 des 28 matchs de la saison régulière, incluant 16 parties de deux points ou plus et une séquence de 19 rencontres avec au moins un point pour entamer le calendrier. Sa récolte de 57 points est la meilleure par un patineur des Huskies depuis les 60 points de Craig Teeple en 1991-1992.

Membre de la première équipe d'étoiles de SUA à chacune des trois dernières campagnes, Rancourt a été retenu pour une première fois au sein de la première formation de SIC cette saison, après une sélection sur la deuxième équipe canadienne en 2007-2008. Après avoir mené les Huskies à un dossier de 20-7-1 et à la deuxième position du classement de la conférence Atlantique, l'attaquant de 24 ans a dominé les marqueurs lors des séries de SUA avec 10 points en sept sorties alors que Saint Mary's décrochait un premier titre de conférence depuis 2001-2002 et méritait une première qualification en sept ans pour le championnat de la Coupe Université.

Médaillé d'or avec Équipe Canada lors de l'Universiade d'hiver de 2007 en Italie sous la gouverne de l'entraîneur-chef de Saint Mary's, Trevor Stienburg, Rancourt occupe le cinquième rang dans l'histoire des Huskies avec 175 points (52-123-175) en 109 matchs de saison régulière. Il est déménagé à Halifax suite à une solide carrière au niveau junior majeur avec les Bulls de Belleville de la Ligue de l'Ontario, pour lesquels il a évolué de 2001-2002 à 2004-2005, récoltant 78 points en 68 parties à sa dernière campagne. L'étudiant en commerce excelle également au plan académique, lui qui était le candidat de SUA pour le prix Dr Randy Gregg 2008-2009 qui souligne l'excellence au hockey, dans les études et au niveau de l'implication communautaire.

« Marc est sans aucun doute l'un des joueurs les plus talentueux à avoir évolué au hockey de SIC depuis mes débuts derrière le banc il y a 12 ans, dit le pilote de Saint Mary's, Trevor Stienburg. Il a gagné la médaille d'or à l'Universiade, a remporté le titre des marqueurs, a été nommé joueur le plus utile de SUA et de SIC, est un étudiant exceptionnel? Qu'il ait été en mesure d'accomplir tout cela est extraordinaire. »

Fédération québécoise du sport étudiant (FQSÉ)

Étienne Légaré
Université Laval
Sport: Football
Année d'admissibilité en 2008-2009: 4
Programme académique: Intervention sportive
Origine: St-Raymond, Qué.

Étienne Légaré a été le meilleur joueur défensif au sein de la meilleure brigade défensive au pays au cours de la dernière saison de football, point à la ligne. Malgré le fait qu'il ait raté une partie en raison d'une blessure, le vétéran de 6'4'' et 265 livres a pris le deuxième rang au Québec et le sixième au pays avec 6.5 sacs du quart, tout en amassant 23 plaqués et en provoquant un échappé. Grâce à ses exploits, Laval à établi un record d'équipe en n'allouant que 60 points lors du calendrier régulier et a connu l'une des meilleures campagnes défensives de l'histoire, dominant SIC pour le moins de points accordés et le moins de verges totales (255) et de verges par la course (69) allouées par partie, en plus de terminer deuxième au Canada contre le jeu aérien (185 verges par match).

Légaré et ses coéquipiers ont poursuivi leur domination lors des séries. Après avoir entamé les éliminatoires avec un gain de 32-7 aux dépens de Montréal et avoir survécu à une rude bataille pour disposer de Concordia par 28-17 en finale de la LFUQ, le Rouge et Or a écrasé Calgary par 59-10 lors de la Coupe Uteck et Western Ontario par 44-21 en finale de la Coupe Vanier. Il s'agissait d'un deuxième titre canadien en trois ans pour Laval et d'un deuxième en carrière pour Légaré. Le Rouge et Or a complété la campagne avec une fiche immaculée de 12-0 pour la première fois de son histoire.

Troisième joueur de Laval à remporter le trophée J.P. Metras remis au meilleur joueur de ligne au pays - après Dominic Picard, porte-couleurs des Argonauts de Toronto, en 2005, et Carl Gourgues, ancien des Lions de la C.-B., en 2001 - Légaré est considéré comme l'un des plus beaux espoirs en vue du repêchage canadien de la LCF, prévu pour le 2 mai. Il était classé au cinquième rang sur la première liste publiée par le Bureau de recrutement amateur de la LCF le 28 septembre, puis est grimpé au quatrième échelon sur la deuxième liste publiée le 10 novembre. L'athlète originaire de St-Raymond, Qué., a profité d'une opportunité en or d'impressionner les recruteurs professionnels le 17 janvier alors qu'il était l'un des deux joueurs de SIC invités à participer à la prestigieuse Classique Shrine Est-Ouest, au Texas. Son entraîneur d'une journée était Bobby Ross, qui, au cours de sa prestigieuse carrière, a mené San Diego à une participation au Super Bowl en 1995 et Georgia Tech au titre de la NCAA en 1990.

« Étienne s'est avéré notre joueur défensif le plus dominant la saison dernière. C'est un joueur très versatile et explosif, dit l'entraîneur-chef de Laval, Glen Constantin. C'est un étudiant athlète modèle qui personnifie parfaitement la mission globale du programme de football du Rouge et Or, il s'est développé de façon admirable tant comme étudiant que comme joueur de football. Il fait preuve de beaucoup de leadership et sa nomination au prix BLG couronne une saison remarquable pour lui. C'est un honneur fort mérité. »

Sports universitaires de l'Ontario (SUO)

Francesco Bruno
Université York
Sport: Soccer
Année d'admissibilité en 2008-2009: 3
Programme académique: Affaires & Société
Origine: Toronto, Ont.

Francesco Bruno ne regrette sûrement pas son transfert de l'Université de Syracuse vers York en 2007. Après avoir été nommé sur la première équipe d'étoiles canadiennes et avoir mené les Lions à une première participation au championnat de SIC en 10 ans à ses débuts universitaires, le milieu de terrain de 5'10'' et 165 livres et ses coéquipiers ont connu une saison encore plus mémorable en 2008.

L'athlète de 24 ans originaire de Toronto a pris le deuxième rang au pays avec une récolte de 10 buts en 14 rencontres - incluant trois filets victorieux - et est devenu le premier membre des Lions à mériter le trophée commémoratif Joe Johnson à titre de joueur par excellence de SIC depuis la création du prix en 1991. Il a poursuivi sa domination lors des séries de SUO, marquant à deux reprises face à Brock en ronde quart de finale et menant sa formation à la finale de conférence, puis lors du championnat de SIC, alors qu'il a été choisi au sein de l'équipe d'étoiles du tournoi et a aidé York à décrocher une première bannière nationale depuis 1977 grâce à trois blanchissages en trois sorties. Il s'agissait du premier titre de SIC de l'université basée à Toronto depuis 1989-1990, tous sports confondus.

Ayant grandi au sein d'une famille italienne, Bruno a commencé à pratiquer le soccer dès son jeune âge. Il a réalisé un rêve en 2003 lorsqu'il a représenté le Canada au championnat du monde des moins de 20 ans aux Émirats Arabes Unis, là où l'équipe a atteint les quarts de finale, soit le meilleur résultat de l'histoire pour une formation masculine canadienne lors d'une compétition internationale d'envergure.

« Francesco est l'un des joueurs les plus complets au pays. Il peut défendre, passer, dribbler et marquer, dit l'entraîneur-chef de York, Carmine Isacco. Par son travail sur et à l'extérieur du terrain, Francesco se veut un étudiant athlète modèle. »

Association sportive des universités de Canada-Ouest (ASUCO)

Joel Schmuland
Université de l'Alberta
Sport: Volleyball
Année d'admissibilité en 2008-2009: 5
Programme académique: Éducation physique et récréologie
Origine: Calgary, Alb.

Ce fut la conclusion parfaite à une carrière universitaire presque parfaite. Après avoir atteint quatre finales canadiennes à ses quatre premières campagnes à Edmonton et avoir remporté deux de celles-ci, la première en tant que recrue en 2004-2005 et la deuxième l'an dernier, l'attaquant de 6'7'' Joel Schmuland est non seulement devenu le premier joueur de l'histoire des Golden Bears à soulever à trois reprises le trophée Tantramar remis aux champions de SIC, cette fois, il a été choisi joueur par excellence du tournoi devant ses partisans à l'U de A. Il s'agissait d'une fin logique à une saison de rêve au cours de laquelle le capitaine de l'Alberta a été nommé joueur le plus utile de SIC et a été retenu au sein de la première équipe d'étoiles canadiennes pour une deuxième fois en trois ans, alors que les Bears - classés No.1 au Top 10 national du début à la fin du calendrier - ont remporté 69 de leurs 75 manches disputées en saison, en séries de Canada-Ouest et au championnat de SIC.

L'athlète de 22 ans originaire de Calgary s'est classé parmi les meneurs de Canada-Ouest et de SIC dans pratiquement toutes les catégories statistiques à sa dernière campagne, terminant troisième de sa conférence et quatrième au pays avec une moyenne de 4.79 points par set, sixième au sein de Canada-Ouest et septième au Canada pour les attaques marquantes (3.93 par set), troisième dans l'Ouest et 10e au niveau national pour les as au service (0.38 par set), puis 10e au sein de sa conférence grâce à un taux d'efficacité à l'attaque de .335.

Schmuland considère son entraîneur Terry Danyluk, un ancien joueur par excellence de SIC et olympien en 1984, comme son mentor et son héros. Il espère suivre les traces de celui-ci en étant sélectionné pour prendre part à l'Universiade d'été de 2009 en Serbie, 26 ans après que Danyluk eut mené le Canada à la médaille d'argent lors des jeux mondiaux universitaires à Edmonton. Schmuland, dont les objectifs à court terme sont de se tailler une place avec l'équipe nationale senior et de décrocher un contrat professionnel en Europe, a représenté le Canada à une reprise par le passé, en 2004, lors du championnat continental junior NORCECA. En plus de pratiquer le volleyball, il était lanceur de javelot à l'école secondaire.

« C'est incroyable comme Joel s'est développé depuis qu'il s'est joint à nous à sa sortie du secondaire il y a cinq courtes années. Il a toujours mené par l'exemple, mais aujourd'hui il prend beaucoup plus la parole devant ses coéquipiers, dit Terry Danyluk, pilote de l'Alberta. Joel est peut-être l'athlète le plus constant que j'ai eu l'occasion de diriger. Cette saison, il a fait fi de la pression malgré son statut de capitaine, notre quête d'une saison parfaite et le fait que nous disputions le championnat canadien à la maison. C'est tout à son honneur. »

À propos de Borden Ladner Gervais LLP

Avec plus de 750 avocats, agents de propriété intellectuelle et autres professionnels oeuvrant dans six villes canadiennes majeures, Borden Ladner Gervais LLP est la plus grande firme de droit des affaires au Canada. BLG offre des services légaux et de propriété intellectuelle bilingues dans pratiquement tous les secteurs du droit et représente de nombreuses organisations régionales, nationales et internationales. Pour de plus amples informations, naviguez sur www.blgcanada.com.

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