REGINA (SIC) - Quatre institutions de Canada-Ouest tenteront de perpétuer la domination de leur conférence ce week-end alors que les meilleures équipes au pays se retrouveront à l'Université de Regina pour le championnat féminin de basketball de SIC 2009.

Site Web du championnat:
www.cisport.ca/f/championnat/f_basketball/2009

Le tournoi à élimination directe, de retour à Regina pour la première fois depuis 1979 et la deuxième fois de l'histoire, se met en branle vendredi avec la présentation de la ronde quart de finale.

Le réseau The Score télédiffusera les demi-finales, samedi à 18h et 20h (heure Centrale / 19h et 21h heure de l'Est), de même que la finale nationale, dimanche à 18h (heure Centrale / 20h HE). Toutes les rencontres du tableau principal, incluant le match pour la médaille de bronze, seront web diffusées par SSN Canada.

Les huit formations qui se feront la lutte pour l'obtention du 38e trophée Bronze Baby sont les favorites du tournoi, le Clan de Simon Fraser (championnes Canada-Ouest); l'équipe organisatrice, les Cougars de Regina (No. 2 / finalistes Canada-Ouest); ainsi que les Lancers de Windsor (No. 3 / championnes SUO), les Pandas de l'Alberta (No. 4 / médaillées de bronze Canada-Ouest), le Rouge et Or de Laval (No. 5 / championnes FQSÉ), les Huskies de la Saskatchewan (No. 6 / demi-finalistes Canada-Ouest), les Capers du Cap-Breton (No. 7 / championnes SUA) et les Gee-Gees d'Ottawa (No. 8 / finalistes SUO).

De nouvelles championnes canadiennes seront couronnées cette semaine puisque les Thunderbirds de l'Université de la Colombie-Britannique, qui ont vaincu Regina par 67-46 lors du match ultime en 2008, ont été éliminées par Simon Fraser en finale de la division Pacifique de Canada-Ouest. Aucune équipe n'est parvenue à conserver le trophée Bronze Baby depuis les Bisons du Manitoba en 1996-1997.

Simon Fraser et Ottawa auront l'honneur de disputer le match d'ouverture du tournoi 2009, vendredi à 13h (Centrale). Les autres duels de premier tour opposeront l'Alberta à Laval à 15h, Regina au Cap-Breton à 18h30 et Windsor à la Saskatchewan à 20h15.

La domination de l'Ouest en basketball féminin de SIC depuis presque deux décennies est bien connue.

Les équipes évoluant présentement au sein de la conférence Canada-Ouest (les conférences Canada-Ouest et Grande Plaines ont fusionné en 2001-2002) ont remporté 17 trophées Bronze Baby consécutifs depuis que Laurentian a décroché deux bannières de suite en 1989-1990 et 1990-1991.

Au cours de ces 17 années, 12 finales canadiennes ont été disputées entre formations de l'Ouest - dont les deux dernières et cinq des six dernières - et sept institutions de l'Ouest ont remporté des titres nationaux, soit Victoria (4), SFU (3), Winnipeg (3), UBC (3), Manitoba (2), Regina (1) et Alberta (1).

Le trophée Bronze Baby a passé les sept derniers étés en Colombie-Britannique suite à des triomphes de SFU (3), UBC (3) et Victoria (1).

Simon Fraser a été établie favorite du tournoi 2009 au terme d'une autre saison exceptionnelle.

Le Clan se rend à Regina fort d'une série de 27 victoires consécutives et avec un dossier global de 30-1 face à des adversaires de SIC en 2008-2009. Le seul revers du Clan en saison régulière est survenu lors de sa deuxième sortie le 30 octobre, une défaite de 57-56 aux mains de Victoria que les filles de Burnaby ont vengé 24 heures plus tard en écrasant les Vikes par 87-60.

SFU a terminé le calendrier au sommet du classement général de Canada-Ouest grâce à un impressionnant dossier de 22-1, a été parfaite en six rencontres en séries et a dominé 13 des 14 scrutins nationaux menés auprès des entraîneurs cette saison, incluant les 12 derniers. Le Clan a perdu le premier rang du Top 10 au profit de l'Alberta suite à son revers contre Victoria, mais a immédiatement retrouver le sommet en disposant des Pandas par 72-62.

Simon Fraser espère toutefois que la province de la Saskatchewan sera plus accueillante cette année. L'an dernier, le Clan, qui avait également été établi favori à l'aube du tournoi, a été surpris par Laval au premier tour du championnat disputé à Saskatoon.

SFU a rencontré son adversaire de vendredi, Ottawa, à une reprise par le passé au tournoi de SIC, lessivant les Gee-Gees par 82-37 lors des quarts de finale en 2005 en route vers la conquête du Bronze Baby.

« Il sera important pour nous de ne pas déroger à notre style de jeu, mais surtout de ne pas regarder trop en avant et d'y aller un match à la fois, a dit le pilote du Clan, Bruce Langford, qui a mené sa troupe à une participation au championnat de SIC à chacune de ses huit campagnes à la barre. Notre principale force est que nous sommes en mesure de bien jouer peu importe quel genre d'équipe nous affrontons, qu'elle soit physique, rapide, athlétique, ce qui constitue évidemment un avantage ».

Advenant un triomphe ce week-end, les Cougars ne perpétueraient pas seulement la tradition d'excellence de l'Ouest, elles entreraient dans l'histoire du basketball féminin de SIC.

Aucune équipe n'a eu l'honneur de soulever le Bronze Baby sur son propre court depuis la première présentation du trophée à Saskatoon en 1972.

Après avoir atteint la finale nationale l'hiver dernier, Regina a connu l'une des meilleures saisons de son histoire en terminant au premier rang du classement de la division Grandes Plaines grâce à une fiche de 18-4 et en récoltant la médaille d'argent au championnat de Canada-Ouest.

Les hôtes du tournoi de SIC ont toutefois éprouvé des difficultés contre Simon Fraser cette année, perdant leurs trois duels face au Clan, incluant un revers de 68-57 en finale de conférence.

« C'est toujours excitant d'avoir la chance de disputer un championnat à la maison et nous sommes confiants de voir nos partisans venir nous appuyer en grand nombre, a dit l'entraîneur-chef Dave Taylor, qui en est à une troisième campagne à la tête des Cougars. Toutes les équipes en présence sont excellentes, alors si vous ne jouez pas votre meilleur basketball, vous ne sortirez pas vainqueurs ».

Que Regina soit couronnée ou non dimanche, une page d'histoire sera écrite cette semaine alors que Windsor participera au championnat de fin d'année pour une toute première fois.

Les Lancers ont établi un record d'équipe en conservant un dossier de 21-1 en saison régulière et ont décroché la première bannière de SUO de leur histoire. En finale de l'Ontario, elles ont vengé leur seul revers du calendrier régulier - 62-60 face aux Gee-Gees le 8 novembre - en disposant d'Ottawa par 68-51.

« C'est vraiment un privilège d'être la première équipe féminine de basketball de l'Université de Windsor à représenter l'institution au championnat national. C'est un honneur d'ajouter notre nom à la liste des grandes équipes qui ont participé à ce tournoi au fil des années, a dit la pilote Chantal Vallée, qui dirige les Lancers depuis quatre ans. Nous sommes vraiment excitées de nous retrouver dans le rôle de pionnières et nous espérons offrir une solide compétition tout au long du week-end ».

À la recherche du deuxième Bronze Baby de leur histoire, les Pandas effectuent un retour au tournoi de SIC après une absence d'un an. Il s'est déjà écoulé une décennie depuis que l'Alberta a battu Victoria par 54-46 lors de la finale de 1999, à Thunder Bay, en Ontario.

Les Pandas ont atteint le match de championnat à deux reprises depuis, incluant lors de leur dernière participation il y a deux ans à St-Jean, à Terre-Neuve. Elles s'étaient alors inclinées par 72-68 devant Simon Fraser.

Le tournoi 2007 marquait également le plus récent affrontement au championnat de SIC entre l'Alberta et son adversaire de vendredi, le Rouge et Or. Les Pandas avait eu le dessus par 71-67 en ronde quart de finale.

Une participation au tournoi canadien est presque devenue une tradition pour le Rouge et Or, qui en sera à une cinquième présence consécutive et à une neuvième au cours des 10 dernières années. Laval est passée bien près d'atteindre la deuxième finale de SIC de son histoire l'hiver dernier, s'inclinant en prolongation face à Regina en demi-finale après avoir surpris Simon Fraser au premier tour.

À Regina, le Rouge et Or tentera de devenir seulement la deuxième équipe du Québec à mettre la main sur le trophée Bronze Baby. Les Gaiters de Bishop's avaient remporté des titres consécutifs en 1982-1983 et 1983-1984.

« Une participation au championnat canadien fait toujours grandir rapidement, a souligné Lindas Marquis, qui dirige le Rouge et Or depuis 24 ans. On va tout faire pour gagner, mais ce qui est certain, c'est qu'on va aller chercher de l'expérience avec une jeune équipe ».

Les Huskies, Capers et Gee-Gees sont trois programmes qui ont fait leur apparition sur la scène nationale au cours des dernières années.

La Saskatchewan en est à une troisième présence en quatre saisons et participe au championnat pour la quatrième fois de son histoire, alors que le Cap-Breton et Ottawa en seront tous deux à une troisième expérience et n'avaient jamais atteint le tournoi de SIC avant 2004.

Les Huskies se présentent toutefois à Regina au coeur d'une mauvaise séquence, elles qui ont perdu quatre de leurs cinq derniers affrontements en séries cet hiver - dont trois face à l'Alberta. Elles espèrent également mieux performer que l'an dernier au premier tour face aux championnes de SUO, elles qui avaient été bafouées au compte de 70-46 par McMaster lors de leur match d'ouverture en 2008.

Le Cap-Breton compte dans ses rangs l'arrière de quatrième campagne Kelsey Hodgson (Fredericton), qui a conservé une moyenne de 25.8 points par sortie lors du calendrier régulier pour décrocher le titre de meilleure marqueuse au pays par plus de sept points par match (Kayla Dykstra, Victoria - 18.6) et le titre au sein de la conférence Atlantique par neuf points par rencontre (Amanda Sharpe, UNB - 16.9). Nommée joueuse de l'année de SUA et joueuse par excellence du championnat de SUA, Hodgson a inscrit 36 points lors d'une victoire de 80-75 aux dépens de Dalhousie en finale de conférence.

Ottawa a effectué un virage à 180 degrés cette saison sous la gouverne du nouvel entraîneur-chef Andy Sparks. Les Gee-Gees ont amélioré leur fiche de 3-19 à 15-7, ont surpris Toronto en finale de la division Est de SUO, puis ont atteint la finale ontarienne face à Windsor.

LES ÉQUIPES EN BREF

No. 1 Clan de Simon Fraser

Entraîneur-chef: Bruce Langford (8e saison)
Dossier saison régulière: 22-1
Classement saison régulière: 1ères Division Pacifique Canada-Ouest (1ères C-O général)
Dossier séries: 6-0
Classement séries: Championnes Canada-Ouest
Classement Top 10 final (24 fév.): No. 1
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): No. 1 (13 semaines - No. 2 au deuxième scrutin)
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 14
Honneurs de conférence: Courtney Gerwing (étudiante athlète)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Laurelle Weigl, Robyn Buna
2e équipe d'étoiles de conférence: aucune
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 8e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 15-6
Championnat de SIC meilleur résultat: 3 fois championnes (2007 vs Alberta, 2005 vs Winnipeg, 2002 vs Laval)
Championnat de SIC dernière participation: 2008 (5e)
Championnat de SIC séquence: 8e participation consécutive (plus longue séquence au pays)

No. 2 Cougars de Regina

Entraîneur-chef: Dave Taylor (3e saison)
Dossier saison régulière: 18-4
Classement saison régulière: 1ères Division Grandes Plaines Canada-Ouest (égalité 2e C-O général)
Dossier séries: 3-1
Classement séries: Finalistes Canada-Ouest
Classement Top 10 final (24 fév.): No. 3
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): No. 2 (3 semaines)
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 14
Honneurs de conférence: aucun
1ère équipe d'étoiles de conférence: Jessica Lynch
2e équipe d'étoiles de conférence: Chelsea Cassano
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 13e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 18-16
Championnat de SIC meilleur résultat: 1 fois championnes (2001 - victoire vs Alberta en finale)
Championnat de SIC dernière participation: 2008 (finalistes - défaite vs UBC en finale)
Championnat de SIC séquence: 2e participation consécutive, 9e en 12 ans

No. 3 Lancers de Windsor

Entraîneure-chef: Chantal Vallée (4e saison)
Dossier saison régulière: 21-1
Classement saison régulière: 1ères Division Est de SUO (1ères SUO général)
Dossier séries: 3-0
Classement séries: Championnes SUO
Classement Top 10 final (24 fév.): No. 2
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): No. 2 (8 semaines - 8 derniers scrutins)
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 14
Honneurs de conférence (SUO Ouest): Chantal Vallée (entraîneure)
1ère équipe d'étoiles de conférence (SUO Ouest): Dranadia Roc, Alisa Wulff
2e équipe d'étoiles de conférence (SUO Ouest): aucune
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 1st
Championnat de SIC dossier cumulatif: 0-0
Championnat de SIC meilleur résultat: -
Championnat de SIC dernière participation: -
Championnat de SIC séquence: 1ère participation de l'histoire

No. 4 Pandas de l'Alberta

Entraîneur-chef: Scott Edwards (3e saison)
Dossier saison régulière: 16-6
Classement saison régulière: 2e Division Centrale Canada-Ouest (5e C-O général)
Dossier séries: 5-2
Classement séries: Médaillées de bronze Canada-Ouest
Classement Top 10 final (24 fév.): No. 4
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): No. 1 (1 semaine - deuxième scrutin)
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 14
Honneurs de conférence: Nicole Clarke (recrue)
1ère équipe d'étoiles de conférence: aucune
2e équipe d'étoiles de conférence: Ashley Wigg
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 9e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 11-11
Championnat de SIC meilleur résultat: 1 fois championnes (1999 - victoire vs Victoria en finale)
Championnat de SIC dernière participation: 2007 (finalistes - défaite vs Simon Fraser en finale)
Championnat de SIC séquence: 2e participation en 3 ans (2e participation au cours des 8 dernières années)

No. 5 Rouge et Or de Laval

Entraîneure-chef: Linda Marquis (24e saison)
Dossier saison régulière: 11-5
Classement saison régulière: 1ères FQSÉ
Dossier séries: 2-0
Classement séries: Championnes FQSÉ
Classement Top 10 final (24 fév.): non classées
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): aucun
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 0
Honneurs de conférence: Chanelle St-Amour (MVP, recrue)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Chanelle St-Amour, Marie-Michelle Genois
2e équipe d'étoiles de conférence: Myriam Lamarre
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 15e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 8-25
Championnat de SIC meilleur résultat: Finalistes (2002 - défaite vs Simon Fraser en finale)
Championnat de SIC dernière participation: 2008 (4e)
Championnat de SIC séquence: 5e participation consécutive, 9e en 10 ans

No. 6 Huskies de la Saskatchewan

Entraîneure-chef: Lisa Thomaidis (11e saison)
Dossier saison régulière: 18-4
Classement saison régulière: 1ères Division Centrale Canada-Ouest (égalité 2e C-O général)
Dossier séries: 1-4
Classement séries: 4e Canada-Ouest
Classement Top 10 final (24 fév.): No. 5
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): No. 3 (4 semaines)
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 14
Honneurs de conférence: Lisa Thomaidis (entraîneure)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Kim Tulloch
2e équipe d'étoiles de conférence: aucune
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 4e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 3-6
Championnat de SIC meilleur résultat: 6e position (2008, 2006, 1982)
Championnat de SIC dernière participation: 2008 (6e)
Championnat de SIC séquence: 3e participation en 4 ans (seule autre participation: 1982)

No. 7 Capers du Cap-Breton

Entraîneur-chef: Fabian McKenzie (10e season)
Dossier saison régulière: 15-5
Classement saison régulière: 1ères SUA
Dossier séries: 2-0
Classement séries: Championnes SUA
Classement Top 10 final (24 fév.): No. 6
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): No. 6 (1 semaine - dernier scrutin)
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 7
Honneurs de conférence: Kelsey Hodgson (MVP)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Kelsey Hodgson
2e équipe d'étoiles de conférence: Kari Everett
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 3e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 2-3
Championnat de SIC meilleur résultat: Finalistes (2006 - défaite vs UBC en finale)
Championnat de SIC dernière participation: 2006 (finalistes - défaite vs UBC en finale)
Championnat de SIC séquence: 3e participation en 6 ans (3e participation de l'histoire)

No. 8 Gee-Gees d'Ottawa

Entraîneur-chef: Andy Sparks (1ère saison)
Dossier saison régulière: 15-7
Classement saison régulière: 2e SUO Est (4e SUO général)
Dossier séries: 2-1
Classement séries: Finalistes SUO
Classement Top 10 final (24 fév.): non classées
Meilleur classement Top 10 (14 semaines): aucun
Nombre de semaines au Top 10 (14 semaines): 0
Honneurs de conférence (SUO Est): Andy Sparks (entraîneur)
1ère équipe d'étoiles de conférence (SUO Est): aucune
2e équipe d'étoiles de conférence (SUO Est): Émilie Morasse
Championnat de SIC participations (incluant 2009): 3e
Championnat de SIC dossier cumulatif: 3-3
Championnat de SIC meilleur résultat: 5e (2005)
Championnat de SIC dernière participation: 2005 (5e)
Championnat de SIC séquence: 3e participation en 6 ans (3e participation de l'histoire)



HORAIRE DU CHAMPIONNAT (heures LOCALES: Heure Centrale)

Jeudi 5 mars

19:30 Gala des étoiles canadiennes (Casino Regina Show Lounge)

Vendredi 6 mars

13:00 Quart de finale #1: No. 8 Ottawa vs No. 1 Simon Fraser
15:00 Quart de finale #2: No. 5 Laval vs No. 4 Alberta
18:30 Quart de finale #3: No. 7 Cape Breton vs No. 2 Regina
20:15 Quart de finale #4: No. 6 Saskatchewan vs No. 3 Windsor

Samedi 7 mars

13:00 Consolation #1
15:00 Consolation #2
18:00 Demi-finale #1 (The Score)
20:00 Demi-finale #2 (The Score)

Dimanche 8 mars